На Руси в начале прошлого века под Новый Год выпекали из теста фигурки, изображающие коров, быков, коней и других животных. Когда в дом приходили колядовщики - юноши и девушки, ходившие на святки по домам с пением поздравительных песен-колядок, - хозяева одаривали их этими фигурками, а также орехами и сладостями. На севере России, в городах Архангельской и Вологодской области и сегодня пекут к новогоднему столу фигурное печенье, секрет изготовления которого переходит из поколения в поколение. До XV века Новый Год в России отмечали 1 марта по юлианскому календарю, однако уже начиная с XV века этот праздник стали отмечать 1 сентября. Исторические источники сохранили древнее название праздника - Первый день во году. Во времена царствования Петра I Россия присоединилась к другим европейским странам и начала праздновать Новый год 1 января по юлианскому календарю. В те времена юлианский календарь действовал на территории большинства европейских стран, и Россия отмечала новогодние праздники вместе с ними на 11 дней позже, чем в католических государствах, где уже в то время действовал григорианский календарь. В XVIII веке большинство протестантских европейских стран перешло на григорианский календарь, однако Россия продолжала жить по юлианскому и отмечать Новый Год позже остальных государств. И только в 1918 году на территории России был наконец-то введен григорианский календарь, и уже новый 1919 год Россия встречала по новому григорианскому календарю.В наше время празднование Нового года является выдающимся событием и сопровождается шумными дружескими застольями, эстрадными выступлениями и, конечно же, украшением новогодней елки. В западных странах елку называют рождественской и украшают к 25-му декабря. В России тоже раньше существовала подобная традиция, однако во время Первой мировой войны полностью запретили елку, объявив ее "немецким обычаем". Рождественская елка была "реабилитирована" в 1936 году, но уже называлась новогодней. Вот уже много лет практически в каждой семье существует прекрасная традиция наряжать пушистую красавицу в преддверие Нового Года. Люди заранее готовятся к этому событию и выбирают елку с особой тщательностью. В последние годы во многих домах вместо ели ставят новогодние сосны.
В новогоднюю ночь вся семья собирается за праздничным новогодним столом. Как повелось, неизменными атрибутами такого праздничного стола являются мандарины, шампанское и знаменитый салат "оливье". По традиции, в новогоднюю ночь приходит Дед Мороз и оставляет под елкой подарки для тех детей, которые хорошо себя вели в течение всего прошедшего года. Дети, которые вели себя плохо, подарков не получат. Сегодня также можно за определенную плату заказать артистов, переодетых в Деда Мороза и Снегурочку, которые придут и поздравят вашого малыша с подарками. Однако, довольно часто в Деда Мороза наряжается папа, сосед, знакомый. Маленькие дети охотно верят в существование настоящего Деда Мороза и искренне радуются принесенным подаркам.
Во многих странах за несколько минут до наступления нового года главы государств по традиции обращаются к своему народу с новогодней речью. В этой речи они подводят итоги уходящего года, поздравляют и желают удачи и процветания своему народу. В России первое подобное обращение прозвучало в преддверие нового 1976 года, когда к советским гражданам с экранов телевизоров обратился генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. С тех пор новогодние обращения тесно вошли в обиход наших граждан. А в 2000 году народ имел возможность прослушать целых два обращения: вначале, 31 декабря 1999 года к российским гражданам обратился первый российский Президент Борис Николаевич Ельцин, который заявил о своей отставке, а уже спустя 12 часов, в 23 часа 55 минут, к народу обратился исполняющий обязанности Президента Российской Федерации Владимир Путин. Новогоднее обращение Президента как правило длится пять минут, по истечению которого звучат сигналы точного времени (в России для этой цели служат кремлевские куранты). Существует определенная традиция загадывать желание, пока звучит бой курантов. С последним сигналом наступает новый год. Люди произносят тосты, пьют шампанское и поздравляют друг друга с наступившим Новым Годом. Далее, по традиции, по телевидению транслируют эстрадно-развлекательные передачи, например, Голубой огонек, а также различные современные мюзиклы.
В некоторых семьях существует традиция отмечать Старый Новый Год. Его празднуют в ночь с 13-го на 14-е января. Эта традиция пришла к нам со времен смены летоисчисления. Старый Новый Год отмечают православные христиане, которые до 6 января соблюдают рождественский пост и не хотят нарушать его в новогоднюю ночь 1 января. Также Старый Новый Год празднуют те люди, которые по каким-либо причинам не смогли отметить праздник в ночь с 31 декабря на 1 января. В эту ночь так же, как и в новогоднюю, по телевидению транслируются развлекательные программы и концерты. Некоторые семьи собираются вечером 13 января за новогодним столом. Во многих домах в этот день еще по традиции стоит елка.